【SL】１９７０年…九州撮影旅行その４（筑豊本線・冷水峠）
2012年01月20日
１９７０年３月の九州ＳＬシリーズ。今回は筑豊本線の難所といわれた冷水（ひやみず）峠です。筑豊本線は九州北端の若松から福岡県南部の鹿児島本線原田までの６６．１キロの路線でした。原田は私と同じ名前で、子供のころ、時刻表でこの駅を見つけたとき、「自分と同じ名前だ。いつか行きたい」と嬉しく思ったのですが、実は「はるだ」と読むのだと後で知りました。
筑豊本線は１８９１（明治２４）年、若松港での石炭積み出しのために建設された重要ルートでした。筑豊炭田の中心は直方（のうがた）で、１９７０年代まで長大な石炭列車が往来していました。
同線の終点、原田に近い筑前内野と筑前山家の間に冷水峠があります。私が訪ねた当時、まだＣ５５、Ｄ５１、Ｄ５０、そのＤ５０を改造したＤ６０などのＳＬが旅客列車や貨物列車を引いていました。見通しのよい土手があり、そこをＳＬが煙を吹き上げて懸命に走ってきます。当時、Ｄ５０やＤ６０の命はもはや風前の灯で、私が彼らの現役に出会ったのは、このときが最後でした。
※ 写真をクリックすると、大きく表示されます
《写真１》Ｃ５５形の引く旅客列車が盛大に煙を吐いて上ってくる。最後尾の逆向きの補助機関車はＤ６０と思われる。
《写真２》通称ナメクジと言われるＤ５１形７６号が旅客列車を牽引してきた。Ｄ５１初期の９５両は煙突後方に給水温め機を置いたため、その形状からナメクジと呼ばれた。
《写真３》客車５両の先頭に立ち、坂を下るＤ５０形９０号。Ｄ５１の先輩格で、大正生まれの貨物列車用だった。
《写真４》Ｄ６０形とＤ５１形の重連だが、前部のＤ６０は補機の回送と思われる。この日は荷物がなかったのだろうか。ＳＬ２両で引いているのは、たった１両の車掌車だった。
《写真５》山裾を縫うように上り詰めるＣ５５形。
《写真６》Ｄ６０形３１が大きな左カーブを下ってくる。貨車１両と車掌車１両。のどかな光景だった。
《写真７》Ｄ５１形が引く貨物列車。先頭に無蓋車２両がついている。
《写真８》Ｃ５５形が牽引する６両編成の旅客列車。
《写真９》遠くからドラフト音を響かせながら、やっとＣ５５形５７の旅客列車が姿を表した。
《写真１０》同じ列車を横から撮影。Ｃ５５の均整の取れたスタイルが、周囲の田園風景にマッチする。
（原田伸一）
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