日本プロの練習ラウンドを見た…見事な技に感服
2009年06月11日
男子ゴルフの国内メジャー今季第２戦「日本プロ選手権」（恵庭ＣＣ、６月11日―14日）開幕の前日、練習ラウンドを見に行った。
練習ラウンドの現場に行くのは初めてだ。
日本ゴルフツアー機構が配布する文書の中に「本場のラウンドより面白い部分が少なくない。トッププロの練習ボールの凄さを楽しんでほしい」という主旨の記述があり、胸がときめいていた。
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この日は晴れ。もともとすばらしい恵庭カントリーのコースが、メジャー用に磨かれ、いっそう輝いている。
＜石川遼選手もラウンドの途中＞という情報がボードにしるされていたが、私は以前から興味があった立山光広選手（40）らの組について５ホールほど回った。
立山選手は、攻撃主体に豪快なショットを繰り出すのが特長で、茶髪と派手な衣装でも有名。
若手の面倒見が良く、ゴルフ界の＜番長＞とも言われる。
この日も、鮮やかなピンクのシャツが目を引いた。
キャディのヘアースタイルも「変形モヒカン」といったふうで奇抜きわまりない。
つまり２人おそろいで＜カブいている＞わけだ。
スポーツでもあり、芸能でもある、という線。
◇
立山選手は絶えず冗談を言いながら進む。同伴の３選手はツアー優勝経験者も含まれるが、３人とも＜弟分＞という感じで、立山節を楽しんでいる。
ドライバーショットは思い切り振り切り、第２打は周囲の起伏を確認するように数発グリーンを狙う。
グリーン周りでは、多数のボールをばらまいて、何度もアプローチの強弱を確かめる。
情報の収集だ。さらに選手同士、キャディと選手間で意見を交換し、カップへ向けた攻め方を探っている。
こうした準備が、本ラウンドでのスコアに直結するのだろう。和やかな笑いのなかに真剣味も交じる。
◇
５ホール一緒にいて、私は立山選手のファンになった。
人柄の良さが伝わってくるからだ。
豪快なだけでプロが長年つとまるはすがない。
周囲への心配りも行き届いており、いつの間にか風をリラックスさせてしまう才人であることが分かった。
立山選手は未勝利である（２位は繰り返しているが）。
願い事発生。
（少しノリが軽過ぎるけど）立山選手に、今回の日本プロで初優勝してもらいたい。
ベテランの意地をみせてほしい。
……どんな優勝者インタビューになるのだろうか。
涙かそれとも…
▲バンカーでの練習を繰り返す立山選手。全球、らくらくパー圏内に寄った（練習ラウンドはギャラリーのカメラ撮影がＯＫであり、これもうれしい）
▼フェアウエーでカメラの取材を受け、アイアンショットを披露する宮里優作選手（中央）
＜口からシャンク＞
「立山選手のいるゴルフシーンとかけて、トヨタの本社ってどこだったけ？と解きます」
「その心は？」
「なごやか？」
