真冬にも堂々の営業、意気込みに脱帽
2009年02月19日
真冬なのに、北海道のゴルフ場がオープンしている。
エッ、ほんとに？
ニュースを読んで驚いた。
胆振管内白老町の北海道白老ゴルフリゾート（社台２９２、１８ホール、電話０１４４・８２・５５１５）のことだ。
真夏の沖縄でスキー場（もちろん室内型）を開設しようというようなものか。
冬の東京でひまわり畑を満開にしようという試みに似ているかのしれない。
少し違うような気がするが…。
ともかく、初の「通年営業」という意気込みに感心させられた。
話を聞こうと、コースを訪れてみた。
総支配人の菊地佑宰（ゆうさい）さん（６３）が笑顔で迎えてくれた。
樽前山の全体が望めるレストランで、熱いコーヒーを飲みながら、以下のような会話を交わした。
◇
――来場者の数と傾向を。
「２００６年は１月から１２月までの１年間に２７７４７人がプレーをしに来てくれました。０７年は同様に３２４６３人、０８年は３３９１６人と来場者は着実に増えています。白老町内以外からのお客さんが、８５％近くを占め、札幌や道北方面からの遠来組も目立ちます」
――この冬から完全な「通年営業」に踏み切ったわけですが、その思いを。
「白老地区は全道でも屈指の少雪地域です。これを生かさない手はない。ゴルフ場を経営する者としての挑戦です。今年の元日のことですが、この日７に０歳の誕生日を迎える男性が家族と一緒に来てくれた。その時はたまたま天候が悪くてどうしてもスタートできなかったのですが、１番ホールで記念にとティーショットだけを打ったんです。『良い思い出になりました』と喜んでくれて、こっちまでうれしくなりました」
――どのぐらい＜ラウンド可＞の日がありますか。
「１月は１８ホール中の９ホールをオープンするなどして閉鎖を３日間にとどめました」
――除雪のコストや手間もかかりますね？
「はい、もちろんコストはかさみます。天候の急変で、予約を入れてくれたお客さんに断りの連絡をするケースも多く、気をつかいます。冬場だからといって、対応のサービスを低下させるわけには行きませんから」
――冬場の頑張りで、主戦場である夏場の集客につなげようという作戦ですか？
「当面はそういう意図もありますが、今後早い時期に冬場だけでも採算が取れるような態勢やサービスを整えたいのです」
◇
菊地さんと話していると通年営業にかける意気込みがドーンと伝わってきた。
やがて心が温かくなった。
菊地さんは、４年前まで苫小牧市役所の幹部職員。
１５年ほど前、苫小牧市立総合病院の給食部門が患者の適切な栄養摂取に成果があったとして知事表彰を受けた際には、給食係長として現場の責任者を務めていた。
つまり＜仕事師＞なのだ。
こういう人物が、ゴルフ場運営の現場で指揮を取っていることがうれしい。
底の見えないゴルフ不況を考え合わせると、人材の集積面から光が見えてくるようで頼もしい。
心強い。
さあ、厚着をして白老にでかけよう。
▲クラブハウスの前で冬期営業の意気込みを語る菊地総支配人
▼雪模様のなか、除雪された練習グリーン＝２月１３日
＜口からシャンク＞
「落語とゴルフ。楽しくするための共通点は？」
「ホールを面白くするには、ヨセの稽古が肝心です」
（浮世床さんの作品）
