青さんの「温泉出会い旅」

　十勝管内足寄町の雌阿寒温泉・野中温泉別館（足寄町茂足寄、電話０１５６－２９－７３２１）の温泉成分が豊富なことは前回ご紹介しました。

　この温泉は、雌阿寒岳の火山活動に由来するものです。雨や雪などの天水が地中にしみ込み、火山の熱を受け、火山性のガスを溶かし込んで自然ゆう出しています。

　野中温泉別館の内風呂は、くぎを一本も使わず、アカエゾマツやトドマツ材で手作りしたもので、湯の肌当たりと、木の柔らかな感触が調和し、名湯にふさわしい満足感をもたらします。

野中温泉別館の男性内風呂

　透明な湯につかると、沈殿した白い湯の花が舞い上がって、白濁するように見えますが、また、すぐに沈んでいきます。
　おかみさんに話をうかがうと、湯口から注がれる湯は、実は、情緒を演出する「見せ湯」で、加温も加水もしない源泉は、浴槽の中へ直接、流し込まれています。

　浴室にはシャワーもカランもありません。石けんも置いていません。体の汚れは、湯を浴びて少しこすれば十分落とすことができます。髪を洗いたい場合は、洗面所を利用するといいでしょう。

　露天風呂は男女それぞれありますが、加温をしていませんから冬は少し温度が下がります。でも、寒風をほおに受けながら入る露天は最高です。

男性露天風呂

　ただ、冬季の露天、特に夜間は注意が必要です。内風呂から外に出る戸が凍り付くのです。まるで鍵を掛けられたようにびくともしないことがあります。大人なら下部をドンドンとたたいて、エイッと引けば開きますが、子どもだと無理な場合もありそうです。子どもだけでは露天に出さないほうがいいでしょう。

戸が凍り付きやすいので注意を

　アカエゾマツの原生林に囲まれた、この宿は、四季折々、魅力にあふれています。質素ですが、山の幸がていねいに調理された食事も好感がもてます。湯に調和した木の湯殿、最高の湯を、ぜひ堪能してください。

　幻の湖・オンネトーへはスノーシューやスキーがあれば便利ですが、長靴でも行くことができます。少し車で足を伸ばせば、タンチョウの訪れる釧路市阿寒町の「丹頂観察センター」（電話０１５４－６６－３４６０）もあります。

　ここ、雌阿寒温泉には、ほかに２軒の宿があります。野中温泉別館と同じ経営の「野中温泉ユースホステル」と、「オンネトー温泉・景福」です。景福は、冬季は休業し、２００９年は１月１３日から３月７日までがお休みです。