青さんの「温泉出会い旅」

　タンチョウの舞が見たくて道東の旅に出ました。
　釧路湿原は、冬枯れ色の原野に純白の雪が輝き、エゾシカが道路際にまで顔を見せます。
　根釧堆積（たいせき）盆地にある鶴居村から標茶町にかけての温泉は、太古の化石海水を含む食塩泉が多く、保湿性のある植物性成分を含み、肌がすべすべになる美人の湯です。
　どこに泊まるという計画も立てず、行き当たりばったりの一人旅です。

　愛用のリュックサックには、この機会に読書をしようと、3冊詰め込みました。
　大学生に「カラキョウ」と呼ばれて話題の新訳「カラマーゾフの兄弟」（ドストエフスキー・亀山郁夫訳、光文社）の第１巻と、直木賞作品の「私の男」（桜庭一樹、文藝春秋）、「落語DE枝雀」（桂枝雀、ちくま文庫）。果たして読めるのでしょうか。

　初日は、札幌の出発が遅れ、午前１１時になったので、帯広に泊まろうかとも考えたのですが、ここには悪友がいるので、読書どころか、翌日の予定すらあやうくなりそうです。「ぱんちょう」の豚丼もガマンして通過しました。

　結局、阿寒湖温泉の近くに宿をとり、夜は読書、翌朝９時には出発して、まず、阿寒国際ツルセンターを訪ねました。分館のタンチョウ観察センターでは、写真のように、野生のタンチョウをたくさん見ることができました。

阿寒国際ツルセンター別館のタンチョウ観察センター

タンチョウ観察センターのタンチョウ