青さんの「温泉出会い旅」

　この冬、降雪の少なかった札幌にもドカ、ドカっと大雪が降って、まあ、いつもの感じかな、という雪の積もりようです。でも、急に積もったため、道路除雪が追いつかず、車線が減少して、あちこちで交通渋滞を引き起こしています。
　昨日は、石狩市に住む叔母たちと法事のため北広島市に向かったのですが、高速道路が吹雪のため通行止め。札幌新道は渋滞で、２時間以上かかってしまいました。

　大雪になると除雪が大変ですし、いろいろ生活に支障をきたすのですが、実は、私、子どものころから、大雪になると、なぜかウキウキしてしまうのです。特に、初雪の日の朝など、うれしくなって、いつもより早く家を飛び出し、学校へ出掛けたものです。
　こんな話を、りんご園農家の友人にすると、変なヤツだと言われたものです。
　ただ、吹雪の中を運転するのはいやですね。本当にこれだけは怖い。

　で、北広島市には竹山高原温泉（北広島市富ヶ岡８９６、電話０１１－３７３－２８２７）がありますね。
　ここの温泉水はコーヒーのような色をした湯で、肌がツルツルします。泉質はアルカリ単純泉なのですが、地下の亜炭層を通過してくるため、植物性の有機物をたっぷり溶かし込んでいて、褐色透明という、独特な色をおびています。その中のフミン酸には、肌の保湿性を高める美容効果があるとされています。

コーヒー色の美人の湯、竹山高原温泉

　湯は、源泉の温度が27℃と低いため、加温し、循環ろ過・殺菌していますが、大きな岩組みの露天風呂はたっぷり積もった新雪に囲まれ、とても風情がありました。内風呂から露天風呂までの通路に湯を掛ける装置が備えられ、足の裏が冷えるのを防ぐ工夫があります。こんな気配りはうれしいですね。

　週明けから道東の旅に出ようと思っています。どんなお湯とどんな人々に会えるか楽しみです。